Americano koffie is een type koffie dat vaak gekozen wordt door wie houdt van een zachtere, langere koffie dan een espresso, maar zonder de toevoeging van melk of suiker. Het heeft een milde smaak, maar behoudt de kenmerkende aroma’s en intensiteit van vers gebrande bonen. Door zijn eenvoud en kracht spreekt deze koffie veel mensen aan, zeker als je graag pure koffie drinkt zonder extra toeters en bellen.
De oorsprong ligt vermoedelijk bij Amerikaanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog. In Europa vonden zij de espresso te sterk en verdunden deze met heet water. Zo ontstond de langere en mildere koffievariant die we nu kennen als Americano. Ondanks zijn bescheiden karakter is het een geliefde koffiekeuze, vooral bij het ontbijt of na de lunch.
Het maken vraagt wel om aandacht. Je begint met een espresso, gemaakt met versgemalen bonen. Daarna voeg je langzaam heet water toe, niet zomaar kokend water, maar net onder de kooktemperatuur. Dat is belangrijk om de smaak niet te verbranden. De verhouding ligt meestal rond één deel espresso op twee delen heet water, maar dit kan naar eigen smaak aangepast worden.
Wat Americano koffie zo geliefd maakt, is de balans tussen smaak en drinkbaarheid. Het is geen slappe bak, maar ook geen sterke mok espresso. Het zit er precies tussenin. Je kunt het zowel in de ochtend drinken om wakker te worden, als in de namiddag tijdens een rustig moment. Het is een koffie die zich aanpast aan het ritme van de dag.
Hoe gebruiken?
Americano koffie kun je op meer manieren gebruiken dan je zou denken. Natuurlijk is het in de eerste plaats een warme drank die je puur drinkt, zonder melk of suiker. Maar juist door zijn mildere smaak leent deze koffie zich ook uitstekend voor andere toepassingen in de keuken. Denk bijvoorbeeld aan het maken van koffiesiroop, waarbij je Americano laat inkoken met suiker tot een stroperige saus. Heerlijk over vanille-ijs of door de yoghurt.
In desserts komt Americano koffie vaak goed tot zijn recht. Je kunt er bijvoorbeeld tiramisu mee maken, waarbij de lange vingers in Americano worden gedoopt. De mildheid van de koffie zorgt ervoor dat de andere smaken in het dessert niet overstemd worden. Ook in chocoladecake of koffiebavarois geeft Americano een fijne koffietoon zonder bitter te worden.
Er zijn zelfs hartige gerechten waarbij je Americano koffie kunt gebruiken. In stoofschotels met rundvlees geeft een scheut koffie diepte aan de saus. Ook in marinades voor wild of varkensvlees is het een interessant ingrediënt. De bittere tonen combineren verrassend goed met zoetigheid van bijvoorbeeld honing of bruine suiker.
Tot slot kun je Americano koffie ook gebruiken als basis voor koude koffiedranken. Denk aan iced Americano of een koffiecocktail met rum of whisky. Omdat de koffie al verdund is, krijg je geen overheersend bittere drank, maar een gebalanceerde smaak. Voeg wat citroenschil of een takje rozemarijn toe voor extra frisheid.
Medicinale toepassingen
Hoewel Americano koffie vooral bekendstaat als genotsmiddel, zijn er ook enkele interessante eigenschappen op medisch gebied. De cafeïne in de koffie heeft een opwekkend effect, waardoor het kan helpen bij vermoeidheid en concentratieproblemen. Een kopje Americano in de ochtend kan net dat duwtje geven om de dag goed te starten.
Daarnaast blijkt uit onderzoek dat matige koffieconsumptie een positief effect kan hebben op de lever. Dit geldt ook voor Americano, mits zonder toevoegingen. Mensen met een verhoogd risico op leververvetting of leverontstekingen kunnen baat hebben bij één of twee kopjes per dag.
Ook op het gebied van spijsvertering kan Americano koffie ondersteuning bieden. De warmte van de drank en de bitterstoffen in de koffie kunnen de maagactiviteit stimuleren. Zeker na een zware maaltijd kan het drinken van een kopje Americano helpen om het verteringsproces op gang te brengen.
Americano koffie bewaren
Americano koffie drink je idealiter vers. Toch komt het voor dat je wat overhoudt of een grotere hoeveelheid hebt gezet. Dan is het goed om te weten hoe je die kunt bewaren zonder veel smaakverlies. Laat de koffie eerst volledig afkoelen voordat je deze in een schone glazen fles giet met goed sluitend deksel. Plaats hem dan in de koelkast.
Bewaar Americano koffie bij voorkeur niet langer dan twee tot drie dagen in de koelkast. Daarna neemt het aroma snel af en kan de koffie muf gaan smaken. Gebruik bij voorkeur een fles met kleine opening, zodat er minder zuurstof bij komt. Zo behoud je zoveel mogelijk smaak.
Voor wie vaker Americano koffie over heeft, is het handig om kleine porties in afsluitbare bakjes of glazen potten te bewaren. Zo hoef je niet telkens het hele restje te gebruiken, maar kun je steeds één portie opwarmen of verwerken in een recept.
Invriezen
Wil je Americano koffie langer bewaren, dan kun je het invriezen. Giet de afgekoelde koffie in ijsklonthouders of kleine plastic bakjes. Dek ze af met folie of een deksel en zet ze in de vriezer. Zo heb je altijd een voorraadje bij de hand voor bijvoorbeeld ijskoffie of desserts.
Eenmaal bevroren is Americano koffie tot drie maanden houdbaar. Na het ontdooien kun je het het beste gebruiken voor koude toepassingen, omdat opwarmen soms wat bitterheid versterkt. Ook in marinades of stoofgerechten kun je de ontdooide koffie goed gebruiken.
Let op dat je de koffie niet in grote hoeveelheden tegelijk invriest. Kleine porties zorgen ervoor dat je preciezer kunt doseren en minder hoeft weg te gooien. Label de bakjes of zakjes altijd met de datum van invriezen.
Drogen
Americano koffie drogen is niet iets wat je vaak hoort, maar het is wél mogelijk. Giet de koffie in een ondiepe schaal en laat deze langzaam uitdrogen op een warme, droge plek, bijvoorbeeld bij een houtkachel of in een oven op lage temperatuur. Dit proces kan enkele dagen duren.
Na het drogen hou je een donkerbruin, geconcentreerd poeder over dat je kunt gebruiken als smaakmaker. Denk aan het toevoegen aan koekjesdeeg, cakebeslag of chocoladerepen. De gedroogde koffie heeft een intens aroma, vergelijkbaar met koffie-extract.
Bewaar het poeder in een luchtdichte pot, uit de zon. Zo blijft het zeker enkele weken goed. Gebruik slechts kleine hoeveelheden per keer, omdat de smaak geconcentreerd is. Een halve theelepel is vaak al voldoende voor een hele cake.
Alternatieven
Als je geen Americano koffie in huis hebt, kun je natuurlijk ook een gewone espresso zetten en die iets verdunnen met heet water. Zo kom je al heel dicht bij de smaak van een echte Americano. Zorg wel dat je goed water gebruikt, liefst gefilterd of bronwater, want dat heeft veel invloed op de smaak.
Een andere optie is filterkoffie, maar dan wel iets sterker gezet dan normaal. Deze heeft een vergelijkbare structuur en drinkbaarheid als Americano koffie. De smaak is misschien net iets zachter, maar dat kan juist aangenaam zijn in bepaalde gerechten.
Voor mensen die liever geen cafeïne gebruiken, zijn er cafeïnevrije varianten van Americano koffie. Deze kun je zelf maken met cafeïnevrije espresso en heet water. De smaak is vrijwel identiek en het effect op het lichaam is milder, vooral voor wie gevoelig is voor cafeïne.
Soms wil je koffie vervangen in een recept, bijvoorbeeld bij een dieet of vanwege gezondheidsredenen. In dat geval kun je cichorei gebruiken. Dit kruid heeft een bittere, aardse smaak en wordt vaak als koffievervanger ingezet. Zeker in stoofgerechten of gebak geeft het een soortgelijke diepgang als koffie.
Tot slot is Americano koffie ook zelf een goed alternatief. In plaats van zware espresso’s of zoete koffiedranken met veel melk en siroop, kies je met een Americano voor een lichtere, zuivere koffiedrank. Daarmee past het in een gezonder eetpatroon, zonder concessies te doen aan smaak of karakter.
Wilhelmus Hengstmengel
Auteur en kokWilhelmus Hengstmengel kent de keuken als zijn broekzak. Al meer dan vijftien jaar verdiept hij zich in alles wat met smaak te maken heeft. Niet alleen de grote lijnen, zoals verse groenten, rijpe vruchten of goed stuk vlees, maar juist ook de kleine dingen die vaak over het hoofd worden gezien. Kruiden. Specerijen. Noten en zaden. Die eenvoudige smaakmakers die, als je ze op het juiste moment gebruikt, een bord eten ineens tot leven kunnen wekken. Een handje geroosterde sesamzaadjes, een snufje gerookt paprikapoeder, of wat fijngemalen komijnzaad, dat soort details maken voor hem het verschil.
Wat hem drijft is zijn achtergrond als groenteboer. Daar heeft hij niet alleen geleerd om kwaliteit te herkennen, maar ook hoe je ingrediënten moet behandelen zodat ze niet alleen vandaag goed zijn, maar ook volgende week nog hun kracht behouden. Hij weet precies hoe je kruiden moet drogen zonder dat ze hun geur verliezen, of hoe je noten en zaden bewaart zodat ze knapperig blijven. Voor Wilhelmus is koken geen kwestie van dure spullen of ingewikkelde recepten, maar van aandacht, timing en het juiste gevoel voor smaak. En dat begint bij hoe je met je voorraadkast omgaat.
