Anaheim pepers zijn langwerpige, vrij milde pepers die oorspronkelijk uit het zuidwesten van de Verenigde Staten komen. Ze danken hun naam aan de stad Anaheim in Californië, waar deze variëteit begin twintigste eeuw werd gecultiveerd. Het zijn geen alledaagse pepers in de Nederlandse keuken, maar wie graag experimenteert met smaakvolle, niet al te hete pepers, zal er snel de meerwaarde van inzien. Ze zijn fris, groen, iets rokerig van smaak, en kunnen in heel wat gerechten worden verwerkt zonder dat ze gaan overheersen.
Wat Anaheim pepers zo aantrekkelijk maakt, is hun veelzijdigheid. Ze zijn rauw eetbaar, maar pas écht op hun best wanneer je ze verhit. Denk aan grillen, roosteren, stoven of vullen. De structuur blijft stevig genoeg om mee te bakken of te vullen met kaas of gehakt, maar wordt ook heerlijk zacht als je ze lang laat sudderen in een saus. In de Mexicaanse en Amerikaanse keuken zijn ze bijna onmisbaar in sauzen, chili’s, en als topping op taco’s of nacho’s.
Een ander groot voordeel is dat Anaheim pepers niet te scherp zijn. Daardoor zijn ze toegankelijker dan veel andere pepers. Ze worden vaak gekozen door mensen die de smaak van peper waarderen, maar niet per se op zoek zijn naar een vurige sensatie. Juist daardoor kun je er meer van gebruiken in een gerecht, zonder dat het oncomfortabel heet wordt. En toch hebben ze genoeg karakter om iets toe te voegen.
In Nederland zijn Anaheim pepers soms vers verkrijgbaar bij goed gesorteerde groentewinkels of op de markt. Gedroogd of in poedervorm worden ze iets vaker aangeboden. Zelf telen is ook mogelijk, zeker met de juiste omstandigheden. En wie ze eenmaal geproefd heeft, wil vaak meer. Ze bieden die mooie balans tussen pittigheid en toegankelijkheid.
H2 Hoe gebruiken?
Anaheim pepers kun je op heel veel manieren gebruiken. De meest voor de hand liggende methode is grillen. Leg de hele pepers op een hete grill of in een grillpan en laat ze zwart blakeren. Daarna leg je ze even in een afgesloten kom of zak, zodat de schil loskomt. Daarna trek je het vel er zo af. Wat overblijft, is een zachte, volle peper met een lichte rooksmaak. Heerlijk in wraps of op pizza.
Je kunt Anaheim pepers ook vullen. Snij ze doormidden, verwijder de zaadlijsten, en vul ze met een mengsel van roomkaas, geraspte kaas, gehakt of bonen. Daarna in de oven tot alles gesmolten en goudbruin is. Dit is een perfecte tapas of bijgerecht. Eventueel kun je de gevulde pepers nog paneren en frituren voor een krokantere variant.
In sauzen zijn de pepers zacht en vergevingsgezind. Ze laten zich goed verwerken in een stoofpot of chili, zeker in combinatie met tomaten, bonen en vlees. Je kunt ze ook in stukjes snijden en toevoegen aan een tomatensoep of groentestoof. Rauw zijn ze knapperig en fris, en geven ze extra dimensie aan een bonensalade of couscousschotel.
Anaheim pepers kun je bovendien gebruiken als topping. Snij ze fijn, bak ze kort in olie met wat ui, en strooi ze over een omelet, een pasta of een stamppot. Ook in een roerei of quiche geven ze net dat beetje extra. Ze combineren goed met mais, courgette, avocado en zachte kazen zoals feta of mozzarella.
H3 Medicinale toepassingen
Anaheim pepers bevatten capsaïcine, zij het in lage concentraties. Dit stofje zorgt niet alleen voor de pittigheid, maar heeft ook ontstekingsremmende eigenschappen. Het zou kunnen bijdragen aan verlichting bij gewrichtsklachten of spierpijn, al zijn de hoeveelheden in deze pepers relatief klein. Maar het regelmatig eten van deze pepers kan wel deel uitmaken van een gevarieerd dieet dat ontstekingen helpt te verminderen.
Verder bevatten de pepers vitamine C, vitamine A en antioxidanten. Deze stoffen helpen het lichaam beschermen tegen vrije radicalen, ondersteunen het immuunsysteem en kunnen bijdragen aan een gezonde huid. Vooral als je de pepers kort gaart of rauw eet, blijven deze stoffen goed behouden.
Anaheim pepers zijn ook licht stimulerend voor de spijsvertering. Ze kunnen de eetlust bevorderen en de doorbloeding in de darmen verbeteren. Omdat ze niet extreem heet zijn, irriteren ze de maag minder dan andere pepers. Mensen die milde pepers beter verdragen dan scherpe, kunnen met Anaheim pepers dus vaak wél genieten van de gezondheidsvoordelen van chili.
H2 Anaheim pepers bewaren
Verse Anaheim pepers bewaar je het beste in de groentelade van de koelkast. Wikkel ze niet strak in plastic, maar leg ze los of in een papieren zak. Zo voorkom je dat ze gaan zweten en rotten. Onder de juiste omstandigheden blijven ze ongeveer een week goed. Let op verkleuring of zachte plekken, dan zijn ze over hun top heen.
Als je de pepers langer wilt bewaren, kun je ze in plakken of helften snijden en in olie of azijn inmaken. Steriel bewaren in een glazen pot verlengt de houdbaarheid aanzienlijk, en het geeft een leuke extra smaakdimensie. Je kunt ook gegrilde Anaheim pepers in olijfolie met knoflook bewaren, mits goed gekoeld en snel opgebruikt.
Gedroogde Anaheim pepers zijn een prima alternatief voor vers. Als je ze eenmaal hebt gedroogd, bewaar ze dan in een luchtdichte pot op een donkere plaats. Ze blijven zo maandenlang houdbaar. Je kunt ze dan weken in warm water voor gebruik, of vermalen tot poeder voor sauzen en marinades.
H3 Invriezen
Anaheim pepers invriezen is eenvoudig en effectief. Begin met het wassen van de pepers en snij ze in reepjes of blokjes. Verwijder de zaadjes en zaadlijsten voor een mildere smaak. Spreid de stukjes uit op een bakplaat en vries ze los van elkaar in. Zo voorkom je dat ze aan elkaar plakken.
Na een paar uur kun je de bevroren stukken overdoen in een diepvrieszak of bakje. Etiketteer goed met datum en inhoud. In de vriezer blijven deze pepers tot een jaar goed, maar gebruik ze idealiter binnen zes tot acht maanden voor de beste smaak. Je hoeft ze niet te ontdooien voor gebruik: gewoon direct in de pan.
Als je liever hele pepers invriest, kun je ze eerst roosteren en ontvellen, dan laten afkoelen en zo invriezen. Dit maakt ze extra geschikt voor sauzen en soepen. Bewaar ze in porties, zodat je alleen ontdooit wat je nodig hebt.
H3 Drogen
Anaheim pepers drogen kan op verschillende manieren. De klassieke methode is ophangen aan een touwtje op een warme, droge plek met voldoende luchtcirculatie. Dit duurt een paar weken, afhankelijk van de luchtvochtigheid. Draai de pepers af en toe om schimmel te voorkomen.
Sneller gaat het in de oven: leg de in de lengte gehalveerde pepers met de snijkant omhoog op een rooster. Zet de oven op maximaal vijftig graden met de deur op een kier. Reken op zes tot acht uur droogtijd. Draai halverwege om voor een gelijkmatig resultaat.
Heb je een voedseldroger, dan is dat ideaal. Snij de de pepers in ringen of repen en droog ze in tien tot twaalf uur. Bewaar ze daarna luchtdicht, en eventueel in kleine porties om licht en lucht te vermijden. Gedroogde Anaheim pepers kun je vermalen tot poeder, of weken voor gebruik.
H2 Hoe heet?
Anaheim pepers zijn mild vergeleken met de meeste chili’s. Op de Scovilleschaal halen ze gemiddeld tussen de 500 en 2500 Scoville-eenheden. Dat is aanzienlijk lager dan bijvoorbeeld jalapeño’s, die vaak rond de 5000 zitten. Daardoor zijn de pepers geschikt voor mensen die wel van smaak houden, maar niet van extreme hitte.
Mocht de peper toch te pittig zijn naar je zin, dan kun je de zaadlijsten en zaadjes verwijderen. Daar zit het meeste capsaïcine in. Ook kun je de peper combineren met vette ingrediënten zoals kaas, yoghurt of avocado. Vet helpt om de pittigheid in de mond af te zwakken.
Een andere manier om de scherpte te temperen is door de peper te mengen met zoete ingrediënten zoals mais, pompoen of wortel. Deze maken de smaak zachter en aangenamer. En als het écht misgaat, drink dan geen water, maar neem een lepel yoghurt of melk om het branderige gevoel te verzachten.
H2 Anaheim pepers kweken
Anaheim pepers kweken kan prima in de volle grond, maar ook in potten op een balkon of vensterbank. Begin binnenshuis in februari of maart met het zaaien. Gebruik zaai- en stekgrond en zorg voor een warme plek met veel licht. Een temperatuur van twintig tot vijfentwintig graden is ideaal voor kieming.
Na ongeveer twee weken komen de eerste blaadjes tevoorschijn. Zodra de plantjes sterk genoeg zijn, kun je ze overpotten naar grotere potten. Eind mei, wanneer de kans op nachtvorst weg is, kunnen ze naar buiten. Zet ze in voedzame, goed doorlatende grond op een zonnige plek.
Geef regelmatig water, maar voorkom natte voeten. Een keer per week voeden met biologische vloeibare mest helpt bij een goede vruchtzetting. De planten worden vrij groot, soms tot tachtig centimeter, dus zorg voor voldoende ruimte en eventueel wat ondersteuning.
In juli tot september verschijnen de eerste rijpe pepers. Oogst ze als ze stevig aanvoelen en nog glanzend zijn. Laat je ze hangen, dan kleuren ze van groen naar rood. De smaak wordt dan wat zoeter en fruitiger. Oogsten bevordert de aanmaak van nieuwe vruchten, dus blijf plukken.
In potten kun je de pepers ook binnenshuis laten overwinteren. Knip de plant terug en zet hem op een lichte, koele plek. In het voorjaar loopt hij weer uit en kun je opnieuw oogsten. Zo kun je jarenlang plezier hebben van één goede plant.
H2 Alternatieven
Als je geen Anaheim pepers kunt vinden, zijn er gelukkig alternatieven. Een milde chilipeper zoals de paprika chili of de Hongaarse waspeper komt qua smaak en scherpte redelijk in de buurt. Ook de Poblano peper is een goede vervanger: iets voller van smaak, maar vergelijkbaar in gebruik.
Groene paprika kan ook een alternatief zijn, vooral in salades of ovenschotels, al mist die wel de lichte scherpte. Voor wie wat meer pit wil, is de jalapeño een optie, maar gebruik die met mate. De smaak is fruitiger en de hitte intenser, dus minder geschikt voor grote hoeveelheden.
Als kruidige vervanger in sauzen of stoofpotten kun je gerookt paprikapoeder proberen. Het geeft weliswaar geen pit, maar wel een diepe, rokerige toon zoals gegrilde Anaheim pepers. Ook gedroogde tomaat of gegrilde aubergine kan een aardse tegenhanger bieden.
Anaheim pepers zelf kunnen ook een alternatief zijn voor andere pepers die te heet zijn. In recepten waar jalapeño, cayenne of habanero staat, kun je de pepers gebruiken voor een zachtere variant. Zo maak je gerechten toegankelijker zonder aan smaak in te boeten.
Tot slot kun je de pepers ook vervangen door een mengsel van groene paprika en een snuf chilivlokken. Daarmee kun je het niveau van pittigheid zelf bepalen, zonder de structuur van je gerecht aan te tasten. Dit werkt vooral goed in tomatensauzen, soepen of ovenschotels.
Wilhelmus Hengstmengel
Auteur en kokWilhelmus Hengstmengel kent de keuken als zijn broekzak. Al meer dan vijftien jaar verdiept hij zich in alles wat met smaak te maken heeft. Niet alleen de grote lijnen, zoals verse groenten, rijpe vruchten of goed stuk vlees, maar juist ook de kleine dingen die vaak over het hoofd worden gezien. Kruiden. Specerijen. Noten en zaden. Die eenvoudige smaakmakers die, als je ze op het juiste moment gebruikt, een bord eten ineens tot leven kunnen wekken. Een handje geroosterde sesamzaadjes, een snufje gerookt paprikapoeder, of wat fijngemalen komijnzaad, dat soort details maken voor hem het verschil.
Wat hem drijft is zijn achtergrond als groenteboer. Daar heeft hij niet alleen geleerd om kwaliteit te herkennen, maar ook hoe je ingrediënten moet behandelen zodat ze niet alleen vandaag goed zijn, maar ook volgende week nog hun kracht behouden. Hij weet precies hoe je kruiden moet drogen zonder dat ze hun geur verliezen, of hoe je noten en zaden bewaart zodat ze knapperig blijven. Voor Wilhelmus is koken geen kwestie van dure spullen of ingewikkelde recepten, maar van aandacht, timing en het juiste gevoel voor smaak. En dat begint bij hoe je met je voorraadkast omgaat.
