Hibiscus thee wordt al eeuwenlang gezet van de gedroogde kelkblaadjes van de hibiscusplant, met name Hibiscus sabdariffa. Deze felrode drank heeft een friszure smaak die een beetje doet denken aan cranberry of rode bessen, en is zowel warm als koud geliefd. In veel landen is het een traditioneel drankje tijdens warme zomerdagen, vaak geserveerd met een schijfje citroen of een lepel honing.
Wat deze thee bijzonder maakt, is niet alleen de kleur en smaak, maar ook de veelzijdigheid ervan. Je kunt Hibiscus thee gebruiken als basis voor ijsthee, als toevoeging aan fruitsalades, of zelfs verwerken in dressings en sauzen. Veel mensen waarderen ook de mogelijke gezondheidsvoordelen van deze infusie, wat het nog aantrekkelijker maakt om het standaard in huis te hebben.
Zelf drink ik deze thee vaak na het tuinieren. Even een paar minuten rust, een warme kom in de hand, en het idee dat je iets zuivers binnenkrijgt. Soms maak ik het met een kaneelstokje, soms met verse munt uit eigen tuin. Het is dan niet zomaar een drankje, maar een beleving die erbij hoort.
De bloemblaadjes zijn gemakkelijk te vinden in speciaalzaken of online, vaak verkocht als losse thee. Let er wel op dat het om echte hibiscus gaat, want in sommige mengsels zitten er veel andere ingrediënten bij. Wie kiest voor puur, krijgt de beste smaak én de mooiste kleur.
Hoe gebruiken?
Hibiscus thee kun je natuurlijk gewoon drinken zoals je thee gewend bent. Gebruik per kopje ongeveer twee gram gedroogde hibiscusbloemen en giet hier tweehonderd tot tweehonderdvijftig milliliter kokend water overheen. Laat het een paar minuten trekken, zeef de bloemen eruit, en voeg eventueel een theelepel honing toe als je van iets zoets houdt.
Een koude versie is net zo eenvoudig te maken. Zet de thee wat sterker dan normaal, laat volledig afkoelen en schenk over ijsblokjes. Voeg voor een frisse twist wat schijfjes citroen, munt of komkommer toe. Dit is ook een fijne basis voor alcoholvrije cocktails.
In de keuken kun je de thee gebruiken als basis voor vinaigrette. Laat een paar eetlepels thee inkoken tot een siroop, meng dit met olijfolie, azijn en een beetje mosterd. Dit geeft een bijzondere kleur én smaak aan je salade. Vooral lekker met geitenkaas of citrusfruit.
Zelf gebruik ik het ook in desserts. Maak een panna cotta op basis van hibiscus-infusie in plaats van gewone room, of gebruik het als kleurstof in zelfgemaakt roomijs of sorbet. Het geeft een frisse toets en een zacht zurige balans in zoete gerechten.
Medicinale toepassingen
Van oudsher wordt het gebruikt om de bloeddruk op natuurlijke wijze te ondersteunen. In sommige onderzoeken is aangetoond dat het dagelijks drinken van deze thee kan bijdragen aan een lagere systolische bloeddruk. Vooral mensen met een lichte verhoging kiezen er weleens voor.
Daarnaast zou Hibiscus thee een ondersteunend effect kunnen hebben op de leverfunctie. In sommige culturen wordt de drank gezien als zuiverend en wordt het regelmatig gebruikt tijdens korte vasten- of reinigingsperiodes.
Ten slotte wordt het vaak genoemd in verband met gewichtsbeheersing. Hoewel het op zichzelf geen wondermiddel is, past het goed binnen een gebalanceerd dieet. Het bevat geen calorieën, en de friszure smaak maakt het makkelijker om andere zoetigheden te laten staan.
Hibiscus thee bewaren
Hibiscus thee, wanneer je de gedroogde kelkblaadjes op de juiste manier opslaat, blijft maandenlang goed. Bewaar ze in een goed afgesloten glazen pot op een droge, donkere plek. Zonlicht kan de kleur en smaak aantasten, dus zet het niet in het vensterbankkastje.
Gebruik liever geen plastic of metalen doosjes, want die kunnen geur of smaak afgeven. Glazen potten met een rubberen afsluiting zijn ideaal. Als je een grootverpakking koopt, verdeel het dan eventueel over kleinere potjes om steeds een vers portie te openen.
Let bij het gebruik altijd even op of er geen schimmel of vochtsporen te zien zijn. Vocht is de grootste vijand van gedroogde kruiden en bloemen. Wanneer de hibiscus dof van kleur wordt of muf gaat ruiken, kun je het beter niet meer gebruiken.
Invriezen
Hibiscus thee kun je ook invriezen, vooral als je een grote hoeveelheid hebt gezet en het niet in één keer opdrinkt. Giet de afgekoelde thee in ijsblokvormpjes en vries ze in. Deze kun je later gebruiken om ijsthee mee te maken zonder het drankje te verwateren.
Je kunt ook hele porties invriezen in plastic diepvriesbakjes of flessen. Zorg ervoor dat je wat ruimte overlaat bovenin, want vloeistoffen zetten uit bij het bevriezen. Label het bakje of de fles met de datum zodat je weet hoe lang het al ligt.
Ingevroren Hibiscus thee blijft in de vriezer ongeveer drie maanden goed. De smaak kan daarna wat afvlakken, maar is nog prima te gebruiken voor cocktails of desserts.
Drogen
Als je zelf hibiscusbloemen hebt geplukt of gekocht, kun je ze ook zelf drogen. Pluk de kelkblaadjes van de bloem zodra deze volledig geopend is en verwijder eventueel het groene steeltje. Spoel kort met koud water en dep voorzichtig droog.
Verspreid de blaadjes op een schone, droge doek of een droogrekje. Zet dit op een warme, goed geventileerde plek zonder direct zonlicht. Het drogen duurt meestal vijf tot zeven dagen, afhankelijk van luchtvochtigheid en temperatuur.
Eenmaal volledig droog, kun je de blaadjes bewaren in een luchtdichte pot. Let op dat ze echt kraakdroog zijn voordat je ze afsluit, anders gaan ze schimmelen. Gedroogde bloemen bewaar je het best donker en koel.
Alternatieven
Als je geen Hibiscus thee in huis hebt, zijn er goede alternatieven die een vergelijkbaar effect of smaakprofiel kunnen geven. Denk bijvoorbeeld aan rozenbottelthee. Dit is net zo fruitig en zuur van smaak, en kleurt ook mooi rood in je glas.
Cranberry-infusie is een ander goed alternatief, zeker als je het koud serveert. Het heeft diezelfde zurige bite en past goed bij munt, citrus en zelfs gember. Wel opletten: sommige cranberrymengsels bevatten veel suiker, kies voor de pure variant.
Je kunt ook zure granaatappelpitten gebruiken om een vergelijkbare infusie te maken. Kneus de pitten licht en giet er heet water overheen. Laat even trekken en zeef daarna. Dit geeft niet exact dezelfde smaak, maar wel een frisse, diepe kleur.
In warme gerechten kun je Hibiscus thee soms vervangen door een klein beetje rodewijnazijn of citroensap voor de zuurgraad. Let wel op de dosering, want thee is subtieler dan azijn. Begin altijd met een klein beetje en proef.
Hibiscus thee is zelf ook een alternatief voor zwarte thee of vruchtenthee als je geen cafeïne wilt gebruiken. Het heeft een uitgesproken smaak zonder bitterheid, en is geschikt voor ieder moment van de dag.
Wilhelmus Hengstmengel
Auteur en kokWilhelmus Hengstmengel kent de keuken als zijn broekzak. Al meer dan vijftien jaar verdiept hij zich in alles wat met smaak te maken heeft. Niet alleen de grote lijnen, zoals verse groenten, rijpe vruchten of goed stuk vlees, maar juist ook de kleine dingen die vaak over het hoofd worden gezien. Kruiden. Specerijen. Noten en zaden. Die eenvoudige smaakmakers die, als je ze op het juiste moment gebruikt, een bord eten ineens tot leven kunnen wekken. Een handje geroosterde sesamzaadjes, een snufje gerookt paprikapoeder, of wat fijngemalen komijnzaad, dat soort details maken voor hem het verschil.
Wat hem drijft is zijn achtergrond als groenteboer. Daar heeft hij niet alleen geleerd om kwaliteit te herkennen, maar ook hoe je ingrediënten moet behandelen zodat ze niet alleen vandaag goed zijn, maar ook volgende week nog hun kracht behouden. Hij weet precies hoe je kruiden moet drogen zonder dat ze hun geur verliezen, of hoe je noten en zaden bewaart zodat ze knapperig blijven. Voor Wilhelmus is koken geen kwestie van dure spullen of ingewikkelde recepten, maar van aandacht, timing en het juiste gevoel voor smaak. En dat begint bij hoe je met je voorraadkast omgaat.
